Jak psi zpracovávají slova? Studie mozku zkoumá
Vědci poprvé vycvičili psy, aby nehybně seděli uvnitř skeneru mozku, aby mohli zkoumat, jak psí mozek rozlišuje mezi novými a starými slovy.
Když se věda rozhodne prozkoumat souvislost, kterou mají lidé se svými psy, výsledky budou fascinující.
Například studie Lékařské zprávy dnes zveřejněné v loňském roce zjistily, že psi raději ignorují nebezpečí a místo toho se dívají na usmívající se tváře svých majitelů. Oxytocin, „hormon lásky“, který zvyšuje pouto mezi lidmi a mezi lidmi a jejich mazlíčky, tento účinek zprostředkovává.
Na základě podobné poznámky jiná studie zjistila, že mluvit se svým psem stejným způsobem, jako byste dělali svému dítěti, zvyšuje připoutanost a pouto.
Ale co se děje v mozku vašeho psa, když s ním „mluvíte“? Dokážou psi rozlišit význam různých slov, a mohli by rozlišit, kdybyste řekli: „Kdo je dobrý banánový dort?“ místo: „Kdo je dobrý chlapec?“
Ve snaze objasnit některé z těchto záhad se vědci pod vedením neurologa Gregoryho S. Bernse z katedry psychologie na Emory University v Atlantě ve státě GA pustili do zkoumání zpracování textu v psím mozku.
Ashley Prichard, doktorandka na Emory’s Department of Psychology, je první autorkou článku, který byl publikován v časopise Frontiers in Neuroscience.
Studium psů uvnitř skeneru mozku
Prichard vysvětluje motivaci studie slovy: „Mnoho majitelů psů si myslí, že jejich psi vědí, co některá slova znamenají, ale opravdu neexistuje mnoho vědeckých důkazů, které by to podporovaly.“
"Chtěli jsme získat data od samotných psů - nejen zprávy majitelů," dodává první autor.
Hlavní autor Berns pokračuje: „Víme, že psi mají schopnost zpracovávat alespoň některé aspekty lidského jazyka, protože se mohou naučit dodržovat slovní příkazy.“
"Předchozí výzkum však naznačuje, že psi se mohou spoléhat na mnoho dalších podnětů, aby se řídili slovním příkazem, jako je pohled, gesta nebo dokonce emocionální projevy svých majitelů," říká výzkumník.
Tato nová studie byla součástí projektu Dog Project - neurovědeckého úsilí založeného Bernsem, ve kterém vědci poprvé cvičili psy, aby vstoupili a seděli nehybně uvnitř skeneru funkční magnetické rezonance (fMRI), aniž by byli omezováni nebo sedativem.
V rámci experimentu vědci naučili 12 psů různých plemen dvě různá slova a naučili je rozlišovat mezi odpovídajícími hračkami, které tato slova označovala.
Na konci tréninkového období, které trvalo několik měsíců, psi prokázali, že mohou rozlišovat mezi dvěma objekty výběrem a vyzvednutím toho pravého na výzvu majitele.
Potom uvnitř skeneru fMRI psi uslyšeli jak slova, která byla vycvičena k rozpoznávání, tak nová pseudo slova. Majitel například řekl několikrát slova „prasátko“ nebo „opice“ a potom přidržel odpovídající hračky.
Poté by majitel použil kontrolní pseudo slova jako „bobbu“ a „bodmick“ a pozvedl nové náhodné předměty, jako je klobouk nebo panenka.
Jak psi zpracovávají nová slova
Při srovnání neurální reakce na známá slova a reakce na nová slova výsledky ukázaly větší bilaterální aktivaci v mozkové parietotemporální kůře v reakci na pseudo slova.
Prichard a kolegové se domnívají, že parietotemporální kůra může být psím ekvivalentem úhlového gyrusu u lidí, což je oblast mozku, která zpracovává lexikální rozdíly.
Vědci však také identifikovali „podskupinu“ psů, u nichž nová pseudo slova aktivovala další oblasti mozku, jako je levá temporální kůra a amygdala, levé caudate jádro a thalamus.
Vědci vysvětlují význam těchto zjištění. Prichard říká: „Očekávali jsme, že psi nervově rozlišují mezi slovy, která znají, a slovy, která ne.“
"Co je překvapivé, je to, že výsledek je opačný k výsledku výzkumu na lidech - lidé obvykle vykazují větší nervovou aktivaci známých slov než nových slov."
První autor, Ashley Prichard
Vědci poukazují na to, že psi různých plemen mohou mít různé kognitivní schopnosti a že by to mohlo být omezením studie. Také mapování nervových obvodů u psů je obecně náročné kvůli různým velikostem mozku a potenciálně různým úrovním inteligence, dodávají autoři.
"Psi mohou mít různou kapacitu a motivaci k učení a porozumění lidským slovům," říká Berns, "ale zdá se, že mají neurální zastoupení významu slov, která jim byla učena, kromě pouhé reakce Pavlovianů na nízké úrovni."
Měli byste cvičit psa slovy?
Vědci však poukazují na to, že zjištění nemusí nutně znamenat, že mluvená slova jsou nejlepším způsobem komunikace se psem.
Další studie provedená Prichardem a Bernsem na začátku tohoto roku ve skutečnosti naznačuje, že psí mozkové obvody odpovědné za zpracování odměn a usnadnění učení jsou spojeny a závisí více na vizuálních a čichových informacích než na slovních narážkách.
Proto „verbální příkazy mohou být nejméně účinným způsobem výcviku psů,“ uzavřela předchozí studie.
"Když lidé chtějí naučit svého psa trikem, často používají slovní povel, protože to je to, co my lidé dáváme přednost," říká Prichard.
"Z pohledu psa by však vizuální povel mohl být efektivnější, aby se pes naučil trik rychleji."
