Je karagenan bezpečný k jídlu?

Karagenan je běžná potravinářská přídatná látka extrahovaná z červených mořských řas. Výrobci jej často používají jako zahušťovadlo.

Americký úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) schválil použití této přísady, ale obavy ohledně její bezpečnosti přetrvávají.

Někteří vědci se domnívají, že karagenan může způsobit zánět, zažívací potíže, jako je nadýmání a dráždivé onemocnění střev (IBD), a dokonce i rakovinu tlustého střeva.

O platnosti těchto tvrzení se však živě diskutuje, protože jediný podpůrný důkaz pochází ze studií na buňkách a zvířatech.

V tomto článku se blíže podíváme na rizika a použití karagenanu.

Je pro vás karagenan špatný?

Výrobci získávají karagenan z červených mořských řas.

Různé formy karagenanu mají různá použití a potenciální rizika.

Potravinářský karagenan se získává z červených mořských řas a zpracovává se alkalickými látkami.

Když je karagenan zpracován kyselinou, vytváří látku zvanou degradovaný karagenan nebo poligeenan, která nese významná zdravotní varování.

Poligeenan je zánětlivá látka. Vědci jej často používají k testování nových protizánětlivých léků v laboratoři. Poligeenan není schválen jako potravinářská přídatná látka.

Co říká výzkum?

Degradovaný karagenan nebo poligeenan není bezpečné jíst. Výzkum na zvířatech naznačuje, že způsobuje střevní nádory a vředy a může dokonce vyvolat rakovinu tlustého střeva.

Vzhledem k možnému nebezpečí zkoumalo možné účinky na člověka méně studií.

Zjištění jako tato vedla Mezinárodní agenturu pro výzkum rakoviny k zařazení poligeenanu jako možného lidského karcinogenu.

To znamená, že agentura přezkoumala důkazy, že poligeenan může způsobit rakovinu u zvířat, a dospěla k závěru, že může mít stejný účinek na člověka.

Někteří vědci se obávají, že potravinářský karagenan je také nebezpečný. Je to proto, že různé studie sahající až do šedesátých let ukazují, že látka se může při smíchání se žaludeční kyselinou degradovat a stát se toxickou.

Lékařská komunita si není jistá, do jaké míry se karagenan degraduje v zažívacím systému. To znamená, že nevíme, jestli je nějaké množství toxické. Je důležité si uvědomit, že žádné související studie nezahrnovaly lidské účastníky.

Zjištění revize z roku 2017 naznačují, že i nedegradovaný karagenan může způsobit zánět a poruchy střev, což naznačuje, že tato látka může přispívat k vředům a IBD.

Autoři recenze z roku 2018 však dospěli k závěru, že neexistuje dostatek důkazů k vyvození závěrů o přesných účincích karagenanu na zdraví.

Neoficiální důkazy naznačují, že vyloučení karagenanu ze stravy může poskytnout úlevu od zažívacích potíží, jako je nadýmání a IBD. Tyto zprávy však nejsou výsledkem vědeckého výzkumu.

Jak se používá karagenan?

Zubní pasta může obsahovat karagenan.

Karagenan má řadu použití.

Ačkoli nemá žádnou chuť ani nutriční hodnotu, je to užitečné zahušťovadlo a stabilizátor. Někteří výrobci jej zahrnují do produktů, jako je čokoládové mléko, aby zabránili oddělování mléka.

Může také nahradit tuk v potravinách bez tuku nebo s nízkým obsahem tuku a v mléčných náhradních výrobcích určených pro veganský trh.

Někteří výrobci používají karagenan jako pojivo ve zpracovaných lahůdkách. Jiní ho vstříknou do předvařené drůbeže, aby maso změkčilo a udrželo šťavnaté po delší dobu.

Společnosti často používají karagenan jako veganskou alternativu k želatině, například v dezertech. Je také běžnou složkou konzervovaných krmiv pro zvířata.

Nepotravinářské výrobky, jako jsou osvěžovače vzduchu a zubní pasty, také často obsahují karagenan.

FDA požaduje, aby výrobci na etiketě uvedli, zda výrobky obsahují karagenan.

Možná nebezpečí a vedlejší účinky karagenanu

Tam je nějaká debata o tom, zda nálezy studií na zvířatech a na buňkách mohou platit pro lidi.

Pokud mohou, možné vedlejší účinky konzumace karagenanu zahrnují:

• zánět
• nadýmání
• syndrom dráždivého tračníku a IBD
• intolerance glukózy
• rakovina tlustého střeva
• alergie na jídlo

Potraviny, které obsahují karagenan

Vzhledem k tomu, že karagenan má různé použití, je obsažen v široké škále produktů.

Následující potraviny běžně obsahují karagenan:

• Mléčné výrobky: smetana na šlehání, čokoládové mléko, zmrzlina, zakysaná smetana, tvaroh a dětské jogurty
• Mléčné alternativy: sójové mléko, mandlové mléko, konopné mléko, kokosové mléko, sójové pudinky a jiné dezerty
• Maso: plátky krůt, připravené kuře a lahůdky
• Připravená jídla: polévky a vývary z konzervy, večeře v mikrovlnné troubě a mražené pizzy

Některé výživové nebo dietní nápoje obsahují karagenan, stejně jako některé doplňky, včetně žvýkacích vitamínů.

Protože ji lze použít jako želatinovou alternativu, někteří výrobci používají karagenan ve výrobcích na bázi želé, včetně veganských želé dezertů.

Alternativy k karagenu

Sójové mléko běžně obsahuje karagenan.

V USA musí všechny produkty, které obsahují karagenan, být uvedeny jako přísada. Osoba by měla být schopna vyhnout se karagenanu tím, že pečlivě zkontroluje označení.

Například vlastnosti zvyšující strukturu karagenanu lze replikovat pomocí:

• svatojánská guma
• arabská guma
• alginát
• guarová guma
• xanthanová guma

Pokud nápoj, který má tendenci se oddělovat, například čokoládové mléko, neobsahuje stabilizátor, může být nutné, aby člověk láhev protřepal. To neovlivňuje kvalitu ani bezpečnost produktu.

Závěr

O bezpečnosti konzumace karagenanu se dlouho vedly obavy a debaty. Tato potravinářská přídatná látka se vyrábí smícháním extraktu z mořských řas s alkalickými látkami.

Vědci všeobecně uznávají, že degradovaný karagenan nebo poligeenan může vyvolat rakovinu a další zdravotní problémy. Poligeenan se vyrábí smícháním stejného extraktu z mořských řas s kyselinou. Je to silné zánětlivé činidlo používané v laboratořích.

Studie na zvířatech naznačují, že některý potravinářský karagenan se může degradovat a stát se poligeenanem, pokud je vystaven působení žaludeční kyseliny.

Tyto studie neprokázaly přesvědčivě, zda je množství degradovaného karagenanu nebezpečné. Vzhledem k možnému riziku však žádní vědci neprováděli studie na lidech.

V USA schválila FDA karagenan pro použití jako potravinářská přídatná látka.

Někteří lidé uvádějí, že vyloučení karagenanu ze stravy pomohlo zmírnit příznaky žaludečního nepohodlí, jako je nadýmání a IBD. Žádný vědecký výzkum však tato tvrzení nepodporuje.