Zvrátit ztrátu sluchu opětovným růstem chloupků
Lidé nejsou schopni zvrátit účinky ztráty sluchu, ale klíčem k zvrácení tohoto rozšířeného problému může být biologický proces nalezený u jiných druhů zvířat.
Jak mozek interpretuje zvuky, je relativně jednoduchý proces.
Nejprve zvuk vstoupí do ucha pomocí zvukových vln. Poté se pohybuje dolů uchem, dokud nenarazí na ušní bubínek.
Dále bubínek vibruje a odesílá tyto vibrace do kostí ve středním uchu, které je pak zesilují.
Nakonec vlasové buňky ve vnitřním uchu nebo hlemýždi zachytí tyto vibrace a transformují je do elektrických signálů, které může mozek zpracovat.
Věk nebo nadměrné vystavení silnému hluku mohou poškodit kochley a způsobit trvalou ztrátu sluchu. Podle Světové zdravotnické organizace (WHO) dnes ztráta sluchu postihuje více než 400 milionů lidí po celém světě.
Někteří lidé utrpí vážnější ztrátu než ostatní a tradiční léčba zahrnuje zařízení, jako jsou sluchadla. Jejich účinnost závisí na jednotlivci.
Vědci však již dlouho věděli, že zvířata, jako jsou ryby a ptáci, jsou schopni udržet svůj sluch neporušený regenerací senzorických vlasových buněk nalezených v hlemýždi. Ve skutečnosti jsou savci jedinými obratlovci, kteří to nedokážou.
Testování vnitřního ucha
V roce 2012 laboratoř Dr. Patricie Whiteové identifikovala skupinu receptorů odpovědných za tento regenerační proces. Vědci tuto skupinu nazvali epidermální růstový faktor neboli EGF, který zapíná podpůrné buňky ve sluchovém systému ptáků. Tyto podpůrné buňky pak vyvolávají produkci nových senzorických vlasových buněk.
Nyní v nové studii, kterou publikovali v European Journal of Neuroscience„Dr. White - společně s vědci z University of Rochester a Massachusetts Ear and Eye Infirmary - ukazují, jak se pokusili znovu vytvořit tento proces u savců.
Určili specifický receptor zvaný ERBB2, který je v podpůrných buňkách uvnitř kochley, a zkoušeli tři různé metody, které by mohly tyto receptory použít k aktivaci dráhy.
První zahrnoval sérii experimentů, kde použili virus k cílení receptorů ERBB2 u myší. Za druhé vědci geneticky modifikovali myši ve snaze aktivovat ERBB2. Poslední experiment viděl, že užívají dva léky, o nichž věděli, že mohou vyvolat reakci v ERBB2.
Proces regenerace
Vědci dokázali poprvé vypěstovat všechny důležité senzorické vláskové buňky u savců.
Jejich nálezy ukazují, že aktivace ERBB2 zahájila proces, který vedl k produkci kochleárních podpůrných buněk. To pak vedlo k transformaci kmenových buněk na senzorické vlasové buňky. Tyto buňky se také integrovaly s nervovými buňkami, což je nezbytné pro sluch.
Dr. White věří, že vědci by mohli její poznatky využít k vytvoření nového a inovativního druhu terapie ztráty sluchu u lidí. "Proces opravy sluchu je složitý problém a vyžaduje řadu buněčných událostí," říká.
"Musíte regenerovat senzorické vlasové buňky a tyto buňky musí správně fungovat a spojit se s nezbytnou sítí neuronů." Tento výzkum ukazuje signální dráhu, kterou lze aktivovat různými metodami a která by mohla představovat nový přístup k regeneraci kochleárního systému a v konečném důsledku k obnovení sluchu. “
Vědci budou muset provést další výzkum využití a procesu receptorů EGF, aby mohli provádět jakýkoli druh pokusů na lidech. Tento nový objev by však mohl být začátkem zlepšení milionů životů.
