Vědci najdou oblast mozku, která potlačuje strach
Nedávná studie publikovaná v časopise Příroda komunikace, identifikoval novou oblast mozku, která řídí expresi a inhibici strachu. Zjištění studie mají důležité důsledky pro léčbu posttraumatické stresové poruchy.
Podle nedávných odhadů 3,6 procent dospělé populace ve Spojených státech zažilo v uplynulém roce posttraumatickou stresovou poruchu (PTSD), zatímco téměř 7 procent mělo tento stav v určitém okamžiku svého života.
Ačkoli téměř polovina všech dospělých v USA zažívá během svého života alespoň jednu traumatickou událost, ne u všech se u nich vyvinou příznaky PTSD, které zahrnují děsivé vzpomínky na traumatizující událost, problémy se spánkem a potíže s bojem proti strachu.
Současná léčba PTSD zahrnuje léky a různé formy terapie, včetně expozice a terapie mluvením. Většina léků PTSD však cílí na všechny neurony v mozku bez rozdílu, zatímco behaviorální terapie zcela nezabrání relapsu.
Nový výzkum však může vědcům přiblížit vývoj PTSD terapií, které jsou cílenější, účinnější a dlouhodobější.
Stephen Maren, významný profesor psychologie a mozkových věd na Texas A&M University na College Station, vedl tým vědců, kteří našli novou oblast v thalamu mozku, která řídí naši reakci na strach.
Ačkoli se studie týkala hlodavců, zjištění pomáhají osvětlit reakci lidského mozku na strach a také potenciální nové klinické strategie pro léčbu PTSD.
Nucleus reuniens „kritický“ pro vyhynutí strachu
Profesor Maren a jeho kolegové pomocí zobrazování exprese c-Fos sledovali neuronální aktivitu krys, které vystavili scénářům vyvolávajícím strach. Začali spárováním pěti slyšitelných tónů s mírnými elektrickými šoky, které vydávali hlodavcům pod nohy. To vyvolalo strach hlodavců a vytvořilo v nich pavlovianskou reakci.
Poté tým profesora Marena použil ekvivalent expoziční terapie na hlodavcích a postupně je vystavoval pěti tónům po delší dobu.
V tomto kontextu vyhynutí strachu byly neurony v jádře reuniens hlodavců aktivnější a vystřelily více v očekávání bolestivého podnětu, což naznačuje potlačení strachu.
Vědci také použili farmakogenetické nástroje zvané designérské receptory aktivované výhradně designérskými léky k inhibici projekčních neuronů v prefrontální kůře hlodavců.
Tyto neurony se promítly do jádra reuniens a experimenty odhalily, že jejich inhibice způsobila, že hlodavci nebyli schopni potlačit strach.
Jak autoři vysvětlují ve své práci, vědci již věděli, že „thalamické jádro reuniens [...] přijímá husté projekce z mediální prefrontální kůry [...] a může hrát klíčovou roli při regulaci emočního učení a paměti.“
Nové výsledky však ukazují, že neurony v této oblasti „jsou kritické pro vyhynutí vzpomínek na pavlovský strach u potkanů“.
Vedoucí výzkumník studie komentuje tato zjištění slovy: „Je to zajímavé, protože víme, že prefrontální kůra hraje roli regulace emocí, a proto byl velký zájem o to, jak toho dosahuje.“
"Takže [náš] výzkum, který identifikuje tuto konkrétní projekci z prefrontální kůry do jádra reuniens v thalamu, nás ukazuje na části mozku, které jsou důležité pro inhibiční funkci strachu, což by mohlo být cestou k novým lékům, terapiím a intervence pro psychiatrické poruchy. “
Profesor Stephen Maren
