Co se děje v mozku během duchovního zážitku?
Otázka, co se stane v mozku, když máme duchovní zkušenost, byla zkoumána mnohokrát s různými výsledky a stále fascinuje vědce i laické odborníky. Nová studie si klade za cíl odhalit více.
Po celá desetiletí prováděli vědci, které zajímá důležitost duchovna v životě lidí, studie zkoumající, co se děje v lidském mozku, když se lidé cítí hluboce duchovně propojeni.
Vzhledem k tomu, že koncept „duchovna“ lze v kulturách i jednotlivcích chápat tolika různými způsoby - a že ať už někdo může nazvat „duchovní zážitek“, může stimulovat mozek velmi komplexním způsobem - bylo těžké určit mozkový mechanismus pro spiritualitu.
Vědci však navzdory výzvám vytrvali. Studie na karmelitánských jeptiškách a oddaných mormonských praktikách tedy naznačují, že do zpracování zkušeností spojení s vyšší bytostí je zapojeno více oblastí mozku.
Společností navrhovanou několika studiemi bylo také to, že jednotlivci zapojeni do dlouhodobé duchovní praxe měli sníženou aktivitu v pravém temenním laloku, který byl spojen se zaměřením na sebe.
Jinými slovy, zdálo se, že duchovní zážitky v mozku zvyšují jakoby nezištnost.
Duchovnost proti depresi?
Prof. Lisa Miller, redaktorka Oxford University Press Handbook of Psychology & Spirituality, provedl řadu studií o tom, co se děje v mozku lidí s intenzivním duchovním životem nebo v nich.
Její výzkum ukázal, že lidé s obvyklými duchovními praktikami vykazují kortikální zesílení v prefrontální kůře. Je zajímavé, že říká, že jedinci, kteří žijí s chronickou depresí, pociťují kortikální ztenčení ve stejné oblasti mozku.
To ji vedlo k argumentu, že spiritualita a deprese jsou pravděpodobně „dvě strany stejné mince“.
V poslední době Miller a tým vědců z Spirituality Mind Body Institute, na Teachers College of Columbia University v New Yorku, NY a Yale University School of Medicine v New Haven, CT, použili funkční MRI, aby zjistili, co se odehrává v mozku jednotlivců, kteří si představují intenzivní duchovní zážitek.
Přijali účastníky, kteří se přihlásili k různým duchovním a náboženským praktikám, a v prvním experimentu požádali, aby si vzpomněli na osobní duchovní zážitek při skenování jejich mozků.
To bylo provedeno pomocí vodících skriptů, které účastníci předem obdrželi, a instruovali je, „aby popsali situaci, ve které [cítili silné spojení s vyšší mocí nebo duchovní přítomností“.
Protože všichni měli velmi odlišné duchovní praktiky, zážitky popsané ve výzvě k experimentu pokrývaly široké spektrum, od „obousměrného vztahu s vyšší mocí“ a „pociťovaného pocitu jednoty v přírodě u oceánu nebo na vrcholu hory“ celou cestu k „pobytu v zóně intenzivní fyzické aktivity (jako je sport nebo jóga), náhlého vědomí, spojení pociťovaného tělem nebo vztlaku, meditace nebo modlitby“.
Žádná z výzev neobsahovala žádné snímky související s jídlem a jídlem, sexuálními aktivitami nebo drogami.
Vědci tvrdí, že se jedná o symbol „širší, moderní definice duchovnosti, která může být nezávislá na nábožnosti“.
Jejich nálezy byly uvedeny v článku, který je nyní publikován v časopise Mozková kůra.
Duchovnost může „tlumit účinky stresu“
Studium mozkové činnosti dobrovolníků při zobrazení osobní duchovní zkušenosti vědcům umožnilo identifikovat oblasti mozku, které se zdály být zapojeny do zpracování duchovních událostí.
Miller a kolegové také porovnali mozkovou aktivitu pozorovanou, když účastníci popsali duchovní zážitek s mozkovou aktivitou, jak si dobrovolníci představovali stresující nebo neutrální zážitky, které nespouštěly žádné silné emoce.
Přitom dokázali najít vzor, o kterém říkají, že je pozorován pouze tehdy, je-li zapojen duchovní zážitek.
Zjistili, že dolní temenní lalok - který byl spojen s vědomím člověka o sobě a ostatních - byl méně aktivní, když popisovali duchovní událost, zatímco aktivita v této oblasti mozku se zvýšila, když mysleli na stresující nebo emočně neutrální zkušenosti.
Tým tedy navrhuje, že tato oblast „může během duchovních zážitků významně přispět k vnímání a reprezentaci sebe sama.“
Zdá se, že to potvrzuje Millerovy předchozí argumenty, že duchovní zážitky by mohly pomoci „tlumit účinky stresu na duševní zdraví“.
"Tyto výsledky ukazují nervové mechanismy, které jsou základem duchovního zážitku napříč různými tradicemi a perspektivami," vysvětlují vědci.
„Pokračování v budování našeho empirického chápání toho, jak jsou duchovní zážitky zprostředkovány mozkem, a budoucí rozšíření podobných studií do klinických populací by mohlo pomoci usnadnit uvážlivou integraci spirituality do léčby a prevence v oblastech duševního zdraví,“ dodávají.
Za zmínku stojí, že studie byla malého rozsahu a zahrnovala celkem pouze 27 účastníků. Všichni účastníci byli mladí dospělí ve věku 18–27 let v dobrém fyzickém a duševním zdraví.
