Jaký je mechanismus nutkavého sexuálního chování?
Kompulzivní sexuální chování může mít vážný negativní dopad na blaho lidí, které ovlivňuje. Ale jaké jsou za tím biologické faktory?
Kompulzivní sexuální chování - které vědci označují také jako „hypersexualitu“ - je charakterizováno rušivými sexuálními myšlenkami a impulzivním sexuálním chováním.
I když to může mít výrazně negativní dopad na kvalitu života člověka, otázka, zda je nutkavé sexuální chování považováno za zdravotní stav, je stále předmětem debaty a Americká psychiatrická asociace to dosud neuznává jako „poruchu“.
Žádná jasná data nenaznačují, kolik lidí na celém světě má příznaky kompulzivního sexuálního chování, ale starší odhady naznačují prevalenci asi 3–6%.
Má ale nutkavé sexuální chování nějaké základní biologické faktory, a pokud ano, jaké?
Vědci se nedávno pokusili najít odpověď na tuto otázku. Tým je z univerzit v Uppsale a Umeå a Stockholmské Karolinska Institutet - vše ve Švédsku - a také z univerzity v Curychu ve Švýcarsku a Sečenovské první moskevské státní lékařské univerzity v Rusku.
Ve svém výzkumu se rozhodli zaměřit na možnou roli, kterou mohou hrát epigenetické mechanismy - mechanismy, které mohou ovlivnit genovou expresi - při určování nutkavého sexuálního chování.
Studie zjistila specifické rozdíly v DNA
Ve svém studijním článku - který se včera objevil v časopise Epigenetika - vědci vysvětlují, že „rostoucí počet studií naznačuje významnou roli epigenetických modifikací [...] na sexuálním chování a fungování lidského mozku.“
Tým se tedy „rozhodl prozkoumat epigenetické regulační mechanismy hypersexuální poruchy, aby [určil], zda má nějaké znaky, které ji odlišují od jiných zdravotních problémů,“ poznamenává hlavní autor studie Adrian Boström.
Za tímto účelem tým přijal 60 účastníků - mužů i žen -, kteří vyjádřili kompulzivní sexuální chování, a dalších 33 účastníků, kteří ne.
Vědci shromáždili vzorky krve od všech účastníků a hodnotili vzorce methylace DNA - epigenetického mechanismu, který hraje klíčovou roli v regulaci genů.
Konkrétněji tým vyhodnotil 8 852 oblastí methylace DNA a mikroRNA - nekódujících molekul - s nimiž byly spojeny. Cílem bylo zjistit, zda jsou nějaké epigenetické modifikace specifické pro účastníky kompulzivního sexuálního chování.
Tým našel dvě specifické oblasti DNA se zvláštními modifikacemi, které byly přítomny pouze u jedinců s nutkavým sexuálním chováním. Ty byly spojeny s MIR708 a MIR4456geny, které kódují molekuly microRNA se stejnými názvy.
Jedna z těchto forem mikroRNA, miRNA4456, normálně pomáhá regulovat expresi genů, které se podílejí na regulaci oxytocinu, nazývaného také „hormon lásky“, protože se účastní sexuálního chování a párování.
Protože MIR4456 Gen je ovlivněn u lidí s nutkavým sexuálním chováním, mohlo by to znamenat, že produkují neobvykle vysoké hladiny oxytocinu, což může vést k nežádoucím příznakům. Vědci však zdůrazňují, že zatím jde pouze o hypotézu - dosud ji nedokázali potvrdit.
„K prozkoumání role miRNA4456 a oxytocinu při hypersexuální poruše bude zapotřebí dalšího výzkumu, ale naše výsledky naznačují, že by mohlo být užitečné prozkoumat výhody drog a psychoterapie pro snížení aktivity oxytocinu,“ navrhuje jeden z výzkumníků spoluautoři, prof. Jussi Jokinen.
Možná role mechanismů regulujících gen
Kromě toho vědci porovnali tyto vzorky krve s jinou sadou, kterou shromáždili od samostatné kohorty 107 jedinců, z nichž 24 mělo závislost na alkoholu.
Pomocí této druhé analýzy se vyšetřovatelé snažili zjistit, zda existují nějaké běžné vzorce mezi epigenetickými profily skupiny s nutkavým sexuálním chováním a skupinami se závislostí na alkoholu. Stručně řečeno, chtěli zjistit, zda dřívější sdílené molekulární dráhy souvisejí se závislostí.
Toto srovnání ukázalo, že jedinci se závislostí na alkoholu i s nutkavým sexuálním chováním měli ve stejné oblasti DNA nedostatečnou methylaci. Vyšetřovatelé se domnívají, že to může souviset s přítomností příznaků podobných závislosti u lidí, kteří zažívají nežádoucí a trvalé sexuální impulsy.
"Podle našich znalostí je naše studie první, která implikuje dysregulované epigenetické mechanismy jak methylace DNA, tak aktivity mikroRNA a zapojení oxytocinu v mozku u pacientů, kteří hledají léčbu hypersexuality."
Adrian Boström
Boström a kolegové nicméně poznamenávají, že jejich studie narazila na určitá omezení, včetně skutečnosti, že průměrný rozdíl v methylaci DNA mezi jedinci s nutkavým sexuálním chováním a bez něj je pouze přibližně 2,6%.
To, jak připouštějí, může znamenat, že dopad není natolik důležitý, aby skutečně ovlivnil chování jednotlivců.
„V současné době však roste množství literatury o konkrétních genech, které naznačují široké […] důsledky jemných methylačních změn (1–5%), zejména v komplexních multifaktoriálních podmínkách, jako je deprese nebo schizofrenie,“ uzavírají vědci a tvrdí, že další studie by neměly přehlížet jejich zjištění.
