Jaký je vztah mezi „hobity“ a moderními lidmi?
Jsou hobiti lidé? Jsou to naši vzdálení příbuzní z minulosti, kteří se vyvinuli jako malí, nebo jsou to mýtická stvoření, která nikdy neexistovala? Nový výzkum osvětluje toto starodávné tajemství, protože vědci zkoumají genetický vztah mezi „hobity“ a populací moderních lidí.
Asi před 12 lety vědci objevili nový druh „malých“ lidí, kterému říkali Homo floresiensis a přezdívané „hobiti“ kvůli jejich nízké postavě.
Název Homo floresiensis pochází z indonéského „ostrova Flores“, z něhož byly v roce 2004 objeveny fosilní kostry druhu.
Vědci tomu věří H. floresiensis byli na vrcholu svého vývoje asi před 13 000 lety. V současné době však nerozumíme jejich vztahu k moderním lidem.
To znamená, že moderní techniky sekvenování DNA mohou být cennými nástroji, které nám umožňují řešit starodávné - a moderní - záhady.
Ve snaze porozumět genetickému vztahu mezi těmito drobnými bytostmi podobnými hobitům a moderními lidmi analyzoval mezinárodní tým vědců genetickou výbavu H. floresiensis a porovnal to s populací jiné skupiny s nízkým vzrůstem: trpasličí populace, která žije ve Floresu.
Richard E. Green, docent biomolekulárního inženýrství na Kalifornské univerzitě v Santa Cruz, je odpovídajícím autorem studie, která podrobně popisuje tato zjištění.
Green a jeho kolegové publikovali své práce v časopise Věda.
Nalezeny genetické varianty výšky a stravy
Kulturní antropologové pojmenovali takto trpasličí populace podle Homerovy Ilias, který popisuje mýtický „lid malého vzrůstu“.
Green a jeho kolegové zkoumali genomy 32 těchto trpasličích lidí, aby zjistili, zda existují nějaké genetické vazby H. floresiensis.
Vědci skenovali genovou sadu pygmejů na jakékoli stopy DNA ze sdílené lidské linie. Konkrétně se zabývaly geny, které mohou být zodpovědné za výšku v Evropanech.
Bylo to poprvé, odkud měli vědci přístup k DNA H. floresiensis.
Za prvé, v populaci trpaslíků našli Green a tým velké množství variací genů odpovědných za nízký vzrůst. Vědci vysvětlují, co to znamená.
„Znamená to,“ říká Green, „že tyto genové varianty byly přítomny u společného předka Evropanů a trpasličích Floresů. Zkrátili se výběrem působícím na tuto stálou variaci, která je již v populaci, takže není potřeba genů z archaického homininu vysvětlovat jejich malou postavu. “
Za druhé, analýza našla genetické důkazy o změně ve stravě trpasličích lidí v určitém bodě historie - jmenovitě vědci našli genetické varianty, které kódují typ enzymu nazývaného enzymy desaturázy mastných kyselin.
Tyto enzymy jsou klíčové pro metabolismus mastných kyselin. Když Green objevil tyto genetické varianty, vysvětluje: „naznačuje, že něco v minulosti způsobilo, že se strava [pygmejů] dramaticky změnila a přizpůsobily se přirozeným výběrem, který upřednostňoval určité varianty těchto genů.“
Hobiti a moderní lidé: Nebyl nalezen žádný odkaz
A co je nejdůležitější, analýza nenašla žádné geny, které by mohly být zděděny z H. floresiensis počet obyvatel.
"Kdyby existovala nějaká šance poznat hobita geneticky z genomů existujících lidí, pak by to bylo ono." Ale my to nevidíme. Nic nenasvědčuje toku genů z hobita do lidí, kteří dnes žijí. “
Richard E. Green
Peter Visscher z University of Queensland v Brisbane v Austrálii říká, že studie, kterou spoluautorem, pomáhá zodpovědět zásadní otázky týkající se adaptace člověka.
"Stejně jako k chovu hospodářských zvířat dochází díky malým změnám v genových frekvencích na velmi mnoha lokusech, funguje adaptace člověka využíváním rezervy polygenních variací dostupných pro výběr," říká výzkumník.
Je zajímavé, že oba H. floresiensis a trpasličí populace se vyvinuly tak, že mají sníženou výšku, ale nesdílejí mnoho jiného. Počátky takzvaného hobita tedy zůstávají záhadou.
