Proč milujeme kávu, když je tak hořká?
Nové poznatky ukazují, že lidé mohou mít genetickou predispozici k tomu, aby milovali chuť určitých nápojů. Navíc by tento biologický objev mohl mít dalekosáhlé zdravotní důsledky.
Předpokládá se, že evoluce upřednostňovala lidi, kteří dokázali cítit hořkost.
Vždyť ostrý a nepříjemný vkus může často pocházet z toxických látek, jako jsou alkaloidy, které jsou přítomny v jedovatých rostlinách.
Vědci jsou ale popularitou kávy po nějakou dobu zmateni.
Hořká chuť kávy by teoreticky měla u lidí vyvolat negativní reakci, a přesto je tento nápoj jedním z nejčastěji konzumovaných nápojů na světě.
Vědci, kteří stojí za novou studií, se domnívají, že možná zjistili, proč si lidé užívají kávu, navzdory její hořkosti.
Vědci z Northwestern University Feinberg School of Medicine v Chicagu, IL a QIMR Berghofer Medical Research Institute v Austrálii se spojili, aby prozkoumali vztah mezi genetickou citlivostí člověka na hořké látky a úrovní hořkých nápojů, které konzumují.
Jak funguje náš vkus
„Chuť byla studována již dlouhou dobu, ale neznáme její plnou mechaniku,“ říká Marilyn Cornelis, odborná asistentka preventivní medicíny na Northwestern University. "Chuť je jedním ze smyslů." Chceme to pochopit z biologického hlediska. “
Studie od Cornelise a kolegů využívá dvě sady dat a publikovali je v časopise Vědecké zprávy. První soubor dat pocházel z rozsáhlé studie australských dvojčat, která ukázala souvislost mezi genetickými variantami a tím, jak lidé vnímali různé chutě.
Vědci zdůraznili konkrétní varianty, o nichž se domnívají, že jsou zodpovědné za vyšší vnímání hořkosti ve třech látkách: kofein, chinin, který je složkou tonické vody, a PROP, což je další hořká sloučenina přítomná v některých druzích zeleniny.
Druhý soubor dat pocházel z britské Biobank, výzkumného zařízení, které uchovává vzorky krve, moči a slin od stovek tisíc lidí. Výzkumný tým použil více než 400 000 vzorků mužů a žen spolu s vlastními odpověďmi z dotazníku o spotřebě nápojů.
Studie použila přirozenou experimentální metodu nazvanou Mendelianova randomizace k porovnání variant v genech lidí s tím, jak často tito lidé pili kávu, čaj a alkohol.
Definicí pijáka těžké kávy byl někdo, kdo vypil více než 4 šálky denně, zatímco pití těžkého čaje bylo více než 5 šálků denně. Za pijáky těžkého alkoholu se považovali ti, kteří pili každý týden více než třikrát nebo čtyřikrát.
Síla kofeinu
Vědci zjistili, že člověk, který byl citlivější na hořkou chuť kofeinu, pil více kávy. Ti, kteří měli vyšší citlivost na PROP a chinin, však uváděli, že pijí méně kávy.
Čaj měl opačné výsledky, zatímco PROP byla jediná látka, která jasně ovlivňovala konzumaci alkoholu. Ti, kteří dokázali snadno detekovat chemikálii, vypili méně alkoholu.
Může to znít matoucí, že lidé, kteří jsou citlivější na hořkou chuť kofeinu, jsou častěji konzumenti těžké kávy, ale vědci studie možná vědí proč.
Vědci dobře zdokumentovali stimulační účinky kofeinu na mozek a vedli je k přesvědčení, že tato reakce působí jako druh pozitivního posílení. Je tedy možné, že si pravidelní konzumenti kávy vypěstují schopnost detekovat kofein nebo si na něj jen přijdou.
„Tato studie poskytuje několik odpovědí o tom, proč jsou určití lidé vystaveni vyššímu riziku nadměrné konzumace těchto hořkých nápojů,“ říká první autor Jue Sheng Ong s tím, že studie poskytuje i několik zajímavých poznatků, které přesahují rámec kávy.
"Pokud jste byli geneticky náchylní ochutnat hořkost v růžičkové kapustě, pak byste pravděpodobněji upřednostňovali šálek čaje před kávou." Totéž platí pro červené víno, u lidí, kteří neměli rádi jídla bohatá na PROP, je také méně pravděpodobné, že si nalijí sklenici červeného. “
Co se stane dál?
Tato zjištění mají svá omezení. Je zapotřebí dalšího výzkumu, aby se ověřilo, zda skutečně existuje příčinná souvislost mezi geny a vnímáním specifické chuti.
Další studie budou také muset zjistit, zda naleznou stejné výsledky u neevropských populací.
Tato studie by však mohla vysvětlit, proč někteří lidé nemohou odolat určitým nápojům, a to navzdory negativním zdravotním následkům, které je mohou doprovázet. Vědci, kteří studii vedli, proto plánují hlouběji se zabývat vztahem mezi vnímáním chuti a zdravím.
"Nyní se snažíme rozšířit studii, abychom vyhodnotili, zda mají geny hořké chuti dopad na rizika onemocnění, a pokusíme se prozkoumat také genetický základ dalších chuťových profilů, jako jsou sladké a slané."
Stuart MacGregor, docent na QIMR Berghofer
