Bioterorismus: Měli bychom se bát?
"Biologické zbraně." Samotná fráze mohla způsobit zimnici po zádech. Ale co jsou zač? Jak fungují? A jsme opravdu v ohrožení? V tomto Spotlightu zkoumáme jejich historii a potenciální budoucnost.
Biologické zbraně, někdy známé jako „zárodková válka“, zahrnují použití toxinů nebo infekčních látek biologického původu. To může zahrnovat bakterie, viry nebo houby.
Tito agenti se používají k paralyzování nebo zabíjení lidí, zvířat nebo rostlin jako součást válečného úsilí.
Ve skutečnosti biologická válka využívá nelidský život k narušení nebo ukončení lidského života. Protože živé organismy mohou být nepředvídatelné a neuvěřitelně odolné, biologické zbraně se obtížně kontrolují, mohou být v globálním měřítku devastující a na základě mnoha smluv jsou globálně zakázány.
Smlouvy a mezinárodní zákony jsou samozřejmě jedna věc - a schopnost lidstva najít inovativní způsoby vzájemného zabíjení je věc druhá.
Biologická válka: Počátky
Historie biologické války je dlouhá, což dává smysl; jeho nasazení může být záležitostí lo-fi, takže například není potřeba elektrických komponent, jaderné fúze nebo raketového titanu.
Časný příklad nás vrací o více než 2 a půl tisíciletí: Asyřané infikovali studny svého nepřítele houbovou žílou, která obsahuje chemikálie související s LSD. Konzumace znečištěné vody způsobila zmatený duševní stav, halucinace a v některých případech i smrt.
V 1300s, tatarští (mongolští) válečníci obléhali krymské město Kaffa. Během obléhání zemřelo mnoho Tatarů morem a jejich mrtvá infikovaná těla byla vržena přes městské hradby.
Někteří vědci se domnívají, že tato taktika mohla být zodpovědná za šíření moru černé smrti do Evropy. Pokud ano, toto předčasné použití biologické války způsobilo případnou smrt asi 25 milionů Evropanů.
Toto je ukázkový příklad potenciálního rozsahu, nepředvídatelnosti a děsivé jednoduchosti biologické války.
Od roku 1763 se britská armáda pokusila použít neštovice jako zbraň proti domorodým Američanům v obležení Fort Pitt. Ve snaze rozšířit nemoc na místní obyvatele Britové darovali přikrývky z nemocnice s neštovicemi.
Ačkoli nyní víme, že by to byl relativně neúčinný způsob přenosu neštovic, záměr tam byl.
Během druhé světové války se mnoho zúčastněných stran velmi zajímalo o biologickou válku. Spojenci vybudovali zařízení schopná hromadně produkovat spory antraxu, brucelózu a toxiny botulismu. Naštěstí válka skončila, než byly použity.
Byli to Japonci, kteří během druhé světové války nejvíce využívali biologické zbraně, protože mimo jiné děsivě nevybíravé útoky japonské armádní letectvo odhodilo na čínský Ningbo keramické bomby plné blech nesoucích bubonický mor.
Následující citace pochází z článku o historii biologického boje.
"Japonská armáda otrávila více než 1 000 studní v čínských vesnicích, aby studovala ohniska cholery a tyfu." [...] Některé z epidemií, které způsobily, přetrvávaly roky a pokračovaly v zabíjení více než 30 000 lidí v roce 1947, dlouho poté, co se Japonci vzdali. “
Dr. Friedrich Frischknecht, profesor integrativní parazitologie, Heidelberg University, Německo
Bioterorismus: moderní zájmy
Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) definují bioterorismus jako „úmyslné uvolňování virů, bakterií nebo jiných choroboplodných zárodků, které mohou onemocnět nebo zabít lidi, hospodářská zvířata nebo plodiny“.
Toho lze dosáhnout mnoha způsoby, například: pomocí aerosolových sprejů; ve výbušných zařízeních; prostřednictvím jídla nebo vody; nebo vstřebává nebo vstřikuje do kůže.
Protože některé patogeny jsou méně robustní než jiné, bude typ použitého patogenu určovat, jak jej lze nasadit.
Použití těchto zbraní má pro teroristy určitou přitažlivost; mají samozřejmě potenciál způsobit velkou škodu, ale jsou také poměrně levně vyrobitelné ve srovnání s raketami nebo jinými technologicky vyspělejšími zařízeními.
Mohou také být „odpáleni“ a vzhledem k dlouhé době, po kterou se šíří a projevují, je pachateli dostatek času na to, aby nezjištěný unikl.
Biologické zbraně mohou být v situaci na bojišti obtížně kontrolovatelné nebo předvídatelné, protože existuje značné riziko, že budou zasaženy jednotky na obou stranách. Pokud však má terorista zájem zaútočit na vzdálený cíl jako osamělý operátor, bioterorismus s sebou nese mnohem menší riziko.
Antrax
Odborníci se domnívají, že dnes by nejpravděpodobnějším organismem použitým při bioteroristickém útoku byl Bacillus anthracisbakterie způsobující antrax.
Je široce nalezený v přírodě, snadno se vyrábí v laboratoři a dlouho přežívá v prostředí. Je také univerzální a může se uvolňovat v prášcích, sprejích, vodě nebo v potravinách.
Anthrax byl použit již dříve. V roce 2001 byly spory antraxu zasílány poštovním systémem Spojených států. Celkem 22 lidí dostalo antrax - pět z nich zemřelo. A vinný večírek nebyl nikdy chycen.
Neštovice
Dalším možným původcem bioterorismu jsou neštovice, které se na rozdíl od antraxu mohou šířit z člověka na člověka. Neštovice již nejsou v přírodním světě znepokojující chorobou - protože to společné úsilí očkování potlačilo - a poslední přirozeně rozšířený případ nastal v roce 1977.
Pokud by však někdo získal přístup k viru neštovic (stále je uchováván ve dvou laboratořích - jedné v USA a jedné v Rusku), mohla by to být účinná zbraň, která se rychle a snadno šíří mezi lidmi.
Mor
Už jsme se zmínili o tom, že Tatáři používali mor, Yersinia pestis, před stovkami let, ale někteří věří, že by to mohlo být použito i v moderním světě. Y. pestis se přenáší na člověka kousnutím blechy, která se živila infikovanými hlodavci.
Jakmile je člověk nakažen, výsledná nemoc se může vyvinout v dýmějový mor, který se mezi lidmi obtížně přenáší a je poměrně snadno léčitelný antibiotiky, nebo - pokud se infekce rozšíří do plic - stane se plicním morem, který se rychle rozvíjí a nereaguje dobře na antibiotika.
Článek napsaný o moru a jeho potenciálu pro použití v biologickém terorismu říká:
„Vzhledem k přítomnosti a dostupnosti moru po celém světě, kapacitě pro hromadnou výrobu a šíření aerosolu, vysoké míře úmrtnosti pneumonického moru a potenciálu rychlého sekundárního šíření je potenciální použití moru jako biologické zbraně velmi znepokojivé . “
Dr. Stefan Riedel, Ústav patologie, Baylor University Medical Center, Dallas, TX
Cholera
Jako potenciálně závažné a někdy smrtelné gastrointestinální onemocnění má cholera potenciál pro použití v bioterorismu. Nešíří se snadno z člověka na člověka, takže aby byl efektivní, bylo by ho třeba liberálně přidat k hlavnímu zdroji vody.
V minulosti bakterie odpovědné za choleru Vibrio cholerae, byl mimo jiné vyzbrojen USA, Japonskem, Jižní Afrikou a Irákem.
Tularemie
Někteří zvažují tularemii, infekci způsobenou Francisella tularensis bakterie, jako potenciální biologická zbraň. Způsobuje horečku, ulcerace, otoky lymfatických uzlin a někdy i zápal plic.
Bakterie může způsobit infekci pronikáním do kůže nebo vdechováním do plic. Je obzvláště infekční a pouze velmi malý počet organismů (pouhých 10) musí vstoupit do těla, aby spustil vážný záchvat tularemie.
Studium Japonci během druhé světové války a hromadění USA v 60. letech F. tularensis je odolný, schopný odolávat nízkým teplotám ve vodě, senu, rozpadajících se tělech a vlhké půdě po mnoho týdnů.
Podle Centra pro připravenost veřejného zdraví Johna Hopkinse „Šíření aerosolu z F. tularensis Očekává se, že v osídlené oblasti dojde k náhlému nástupu velkého počtu případů akutního, nespecifického, horečnatého onemocnění začínajícího o 3 až 5 dní později […], přičemž ve významné části případů se objeví pleuropneumonitida. “
"Bez antibiotické léčby by klinický průběh mohl vést k respiračnímu selhání, šoku a smrti."
Tyto patogeny jsou samozřejmě zkráceným výběrem. Mezi další považované potenciály biologických zbraní patří brucelóza, horečka Q, opičí neštovice, arbovirové encefalitidy, virové hemoragické horečky a stafylokokový enterotoxin B.
Znepokojující budoucnost?
Ačkoli biologické zbraně jsou staré jako kopce (ne-li starší), moderní technologie přináší nové starosti. Někteří odborníci se obávají nedávného pokroku v technologii úpravy genů.
Pokud jsou používány k dobrému, nejnovější nástroje dokážou zázraky. Stejně jako u většiny nejmodernějších technologií však vždy existuje možnost zneužití.
Technologie úpravy genů s názvem CRISPR spustila poplašné zvony v obranné komunitě; tato technologie umožňuje vědcům editovat genomy, a tím snadno modifikovat sekvence DNA tak, aby se změnila funkce genů.
Ve správných rukou má tento nástroj potenciál k nápravě genetických vad a léčbě nemocí. Ve špatných rukou však má potenciál zla.
Technologie CRISPR je stále levnější, a proto přístupnější pro jednotlivce zaměřené na bioterorismus.
Zpráva s názvem Worldwide Threat Assessment of the US Intelligence Community, kterou napsal James Clapper, ředitel National Intelligence, byla zveřejněna v únoru 2016. V ní jsou funkce úpravy genů v seznamu zbraní hromadného ničení a šíření.
„Vzhledem k široké distribuci, nízkým nákladům a zrychlenému tempu vývoje této technologie dvojího užití,“ vysvětluje, „její záměrné nebo neúmyslné zneužití může vést k dalekosáhlým ekonomickým a národním bezpečnostním dopadům.“
„Pokroky v editaci genomu v roce 2015,“ pokračuje, „přinutily skupiny vysoce postavených amerických a evropských biologů zpochybnit neregulovanou editaci lidské zárodečné linie (buňky, které jsou relevantní pro reprodukci), což by mohlo způsobit dědičné genetické změny.“
S budoucími generacemi technologie podobné CRISPR a pokročilými znalostmi genetiky by neexistoval teoretický konec utrpení, které by mohlo být způsobeno. Existuje potenciál například vytvořit kmeny chorob rezistentních na léky nebo brouky chráněné pesticidy, které by dokázaly vyhubit základní plodinu v zemi.
Prozatím jsou však jiné metody bioterorismu mnohem jednodušší a blíže k ruce, takže je pravděpodobné, že to v dohledné budoucnosti bude mít jen malý význam.
Ve skutečnosti si pro odlehčení nálady na konci poněkud těžkého článku pamatujte, že kdokoli, kdo dnes žije v USA, je mnohem pravděpodobnější, že bude zabit při útoku zvířat než při teroristickém útoku - biologickém či jiném.
