Jak může hořký meloun pomoci léčit rakovinu?
Hořký meloun nebo hořká tykev slouží po staletí jako tradiční indický lék. V poslední době si doplňky extraktu z hořkého melounu získávají na popularitě jako alternativní léky na cukrovku. Nyní se zdá, že nový výzkum na myších naznačuje, že extrakt z hořkého melounu může pomoci v boji proti rakovině.
Hořký meloun (Momordica charantia), známý také jako hořká tykev, je „příbuzný“ jak okurky, tak cukety. Vznikl v jihoindickém státě Kérala.
Později se rozšířila a Čína nejprve dovážela ovoce ve 14. století. Poté se rozšířila do oblastí Afriky a do Karibiku.
Hořký meloun tradičně pomáhal léčit mnoho zdravotních problémů a v poslední době si získal popularitu jako přírodní lék proti cukrovce.
Ovoce je také základem některých asijských kuchyní a díky své specifické hořkosti dodává místní chuti jedinečnou chuť.
Nedávno profesorka Ratna Ray - ze Saint Louis University v Missouri - a její kolegové našli zajímavý nález. V experimentech využívajících myší modely se extrakt z hořkého melounu ukázal jako účinný při prevenci růstu a šíření rakovinných nádorů.
Vědci uvádějí svá zjištění ve studijním dokumentu, který se nyní objevuje v časopise Buněčná komunikace a signalizace.
Starověký lék vycházející znovu na světlo
Profesor Ray vyrostl v Indii, takže byla obeznámena nejen s kulinářskými vlastnostmi hořkého melounu, ale také s údajnými léčivými vlastnostmi.
Díky tomu byla zvědavá, zda rostlina má nebo nemá také vlastnosti, které z ní činí účinnou pomoc při protinádorové léčbě.
Ona a její kolegové se rozhodli otestovat to v předběžné studii pomocí extraktu z hořkého melounu na různé typy rakovinných buněk - včetně buněk rakoviny prsu, prostaty a hlavy a krku.
Laboratorní testy ukázaly, že extrakt zastavil replikaci těchto buněk, což naznačuje, že může být účinný při prevenci šíření rakoviny.
V dalších experimentech využívajících myší modely vědci zjistili, že rostlinný extrakt byl schopen snížit výskyt rakoviny jazyka.
Ve své nové studii se tedy profesor Ray a tým pokusili zjistit, co by mohlo dát sloučeninám hořkého melounu výhodu proti rakovinovým buňkám.
Tentokrát použili myší modely ke studiu mechanismu interakce extraktu hořkého melounu s nádory rakoviny úst a jazyka.
Viděli, že extrakt interaguje s molekulami, které umožňují glukóze (jednoduchý cukr) a tukům cestovat po těle, v některých případech „krmí“ rakovinné buňky a umožňují jim prospívat.
Interferencí s těmito cestami extrakt z hořkého melounu v podstatě zastavil růst rakovinných nádorů a vedl dokonce ke smrti některých rakovinných buněk.
"Všechny studie na zvířecích modelech, které jsme provedli, nám dávají podobné výsledky, přibližně 50% snížení růstu nádoru," říká profesor Ray.
Zůstává nejasné, zda by hořký meloun měl nebo neměl stejný účinek na člověka, ale profesor Ray a kolegové vysvětlují, že to je to, co chtějí zjistit.
"Naším dalším krokem je provedení pilotní studie u [lidí s rakovinou], aby se zjistilo, zda má hořký meloun klinické výhody a zda je slibnou doplňkovou terapií k současné léčbě," poznamenává.
Profesor Ray se zdá být přesvědčen, že tato rostlina, pokud vůbec nic, přinejmenším pozitivně přispívá k osobnímu zdraví.
"Někteří lidé si dají jablko denně a já bych snědl hořký meloun denně." Baví mě ta chuť, “říká.
„Přírodní produkty hrají zásadní roli při objevování a vývoji mnoha léků pro léčbu různých typů smrtelných nemocí, včetně rakoviny. Proto je používání přírodních produktů jako preventivní medicíny stále důležitější. “
Prof. Ratna Ray
