Vědci používají světlo k boji s chronickou bolestí
Průkopnická nová technika prořezává nervy odpovědné za neuropatickou bolest pomocí blízkého infračerveného světla. Výsledky by mohly pomoci vyvinout účinnou úlevu od tohoto obtížně léčitelného stavu.
Neuropatická bolest je způsobena poškozením nebo onemocněním v částech nervového systému.
Jeho přesné příznaky se liší od člověka k člověku a pohybují se od podivných pocitů až po intenzivní bolest.
U některých jedinců může lehký vánek vyvolat značné nepohodlí, zatímco u jiných může pohyb jediného vlasu vyvolat nesnesitelnou bolest.
Neuropatická bolest, která postihuje až 1 z 10 jedinců ve Spojených státech, stále nemá bezpečnou a účinnou léčbu, která by fungovala pro každého.
Nejčastěji lidé s neuropatickou bolestí zvládnou své příznaky nesteroidními protizánětlivými léky, opioidy nebo antiepileptiky, které mají všechny nepříjemné vedlejší účinky a žádné nejsou účinné pro všechny. Opioidy také skvěle nesou značné riziko závislosti.
Můžeme léčit neuropatickou bolest?
Dřívější výzkumné snahy o hledání potenciálních způsobů léčby se zaměřily na cílení na konkrétní molekuly, které se účastní bolestivých cest. Ačkoli došlo k určitému pokroku, tento přístup ještě nepřinesl trumfy.
Důvodem se zdá být to, že když zablokujete jednu nebo dvě molekuly, které generují bolest, nastěhují se ostatní a zaujmou své místo.
Vědci z Evropské laboratoře molekulární biologie v Římě navrhli inovativní přístup k neuropatické bolesti. Jejich nejnovější poznatky byly nedávno publikovány v časopise Příroda komunikace.
Výzkum vedený Paulem Heppenstallem, Ph.D., využívá zcela nový přístup. Spíše než hledat molekulární posly identifikovali podskupinu nervových buněk, které jsou zodpovědné za přecitlivělost na bolest, a soustředili své úsilí na uklidnění vinných buněk.
Zjistili, že subpopulace senzorických neuronů, které exprimují receptor zvaný tropomyosin receptor kináza B (TrkB), je zodpovědná za generování nepřiměřené úrovně bolesti.
K ovlivnění těchto nervů tým navrhl chemickou látku citlivou na světlo, která se specificky váže na receptory TrkB. Injikovali tuto chemikálii do kůže myší s neuropatickou bolestí.
Jakmile se chemická látka navázala na receptory, vystřelily ji pomocí blízkého infračerveného světla. To způsobilo, že se nervová zakončení stáhla z povrchu kůže, čímž se snížila pravděpodobnost jejich spuštění.
"Je to jako jíst silné kari, které spaluje nervové zakončení v ústech a na nějakou dobu je znecitliví."
Paul Heppenstall, Ph.D.
Funguje to?
Poté, co se nervová zakončení zmenšila, vědci vyhodnotili, jak dobře intervence fungovala, měřením reakcí na bolest u myší.
Obrazový kredit: Dhandapani et al., Nature Communications
Nejčastěji myši s neuropatickou bolestí rychle stáhly tlapku pouhým lehkým dotykem.
Ale jakmile byla provedena světelná terapie, myší reflexy se vrátily do normálu.
Důležité je, že léčba byla účinná několik týdnů - dokud nevyříznuté nervové zakončení nevyrostly.
Tato metoda je užitečná, protože ze široké škály nervových buněk v kůži se zaměřuje pouze na ty důležité. Jak vysvětluje Heppenstall: „Pěkné na naší technice je, že se můžeme konkrétně zaměřit na malou podskupinu neuronů způsobujících neuropatickou bolest.“
Současná studie byla samozřejmě provedena na myším modelu, a proto nemusí platit stejným způsobem pro člověka. Vědci nejprve zkoumali lidskou kůži. Zjistili, že neurony cílené na myši se zdají být podobné jejich protějškům u lidí, což dává naději do budoucna.
Heppenstall a kolegové plánují pokračovat ve své práci. Na závěr dodává: „[Cílem] je vyřešit problém bolesti u lidí i zvířat,“ což je dlouhá a ušlechtilá cesta, po které je třeba jít.
