Hádanka velikostí lidských bradavek
Myšlenka, která se zakořenila v evoluční biologii, navrhuje, aby biologické vlastnosti s nejmenší variabilitou měly obvykle jasnější funkci, zatímco ty s největší variabilitou jsou pravděpodobně „nefunkčními vedlejšími produkty“ evoluce. Je to pravda?
Otázka variability a funkčnosti ve fyzických vlastnostech byla v evoluční biologii dlouhodobá.
Dosud se přijímala představa, že vlastnosti, které se přizpůsobily, aby sloužily určité funkci - například reprodukci nebo výchovu - mají tendenci se méně lišit ve svém vzhledu u konkrétního druhu.
Na druhou stranu existuje předpoklad, že vlastnosti s větší druhovou variabilitou jsou pravděpodobně evolučními vedlejšími produkty bez základní funkce.
Jedním z takových příkladů je údajná představa, že v délce penisu existuje menší variabilita než v délce klitorisu, což by odpovídalo skutečnosti, že penis hraje klíčovou roli v reprodukci, zatímco klitoris existuje pouze náhodně a neslouží žádnému zjevnému reprodukčnímu účelu.
Ale mají tyto předpoklady silný základ ve skutečnosti? To je to, co se tým z University of Queensland v Austrálii rozhodl najít v nové studii, přičemž se zaměřil na velikostní rozdíly v lidských bradavkách - mužských i ženských.
V časopise byla uvedena překvapivá zjištění vědců a jejich důsledky pro evoluční biologii Adaptivní lidské chování a fyziologie.
Aktuální zjištění „diskreditují předchozí studie“
„Hlavním cílem v evoluční biologii je […] odlišit funkční adaptace od nefunkčních vedlejších produktů,“ píší autoři studie v úvodu k publikované práci.
„Jedním ze způsobů, jakým byl tento cíl sledován,“ vysvětlují, „je srovnání vnitrodruhové variability znaků. Tento přístup je založen na předpokladu, že funkční struktury jsou méně variabilní než nefunkční struktury. “
První autorka Ashleigh Kelly a kolegové však touto premisou nebyli zcela přesvědčeni. Aby si to ověřili, rozhodli se vzít si příklad lidských bradavek, o nichž je známo, že mají u žen jasný účel: vychovávat potomky.
Ale u mužů byly bradavky považovány za evoluční vedlejší produkt bez funkčního účelu. V této souvislosti by mělo smysl - za předpokladu, že výše uvedená premisa je správná -, aby se mužské bradavky lišily více u jednotlivců a aby se ženské bradavky lišily méně.
To však vědci nenalezli. Pro účely této studie přijali 63 dobrovolníků, z toho 33 mužů a 30 žen, všichni ve věku 18–33 let.
Jejich bradavky - které zahrnovaly bradavkovou aureolu - byly skenovány a měřeny. Byly také zaznamenány další relevantní fyzické rysy, včetně výšky a obvodu hrudníku účastníků.
Kelly a tým zjistili, že existuje průměrný rozdíl mezi průměrnou velikostí mužských bradavek a průměrem ženských bradavek. Muži „měli v průměru 36 procent ženských bradavek,“ píší autoři.
Ještě důležitější je, že analýza týmu odhalila, že velikost ženských bradavek se mezi jednotlivci lišila mnohem více než velikost mužských bradavek.
To platilo i poté, co tým zohlednil relevantní modifikační faktory, jako je index tělesné hmotnosti (BMI), velikost poprsí a pokojová teplota v době, kdy byla měření prováděna.
Stručně řečeno: „Zjistili jsme, že ženské bradavky byly výrazně variabilnější než mužské bradavky,“ říká Kelly.
To, jak pokračuje, může zcela přepsat chápání vztahu funkčnost-variabilita v evoluční biologii.
"Ženské bradavky jsou funkční, protože se používají při kojení." Zjištění, že bradavky u žen jsou vysoce variabilní, však diskredituje předchozí studie, které naznačují odchylky v konkrétním znaku, naznačují nedostatek funkčnosti. “
Ashleigh Kelly
