Stav rakoviny: Jsme blízko k léčbě?
Rakovina je hlavní příčinou úmrtí na celém světě. Již léta vedou vědci pečlivé studie zaměřené na to, jak zastavit tuto smrtící chorobu v jejích stopách. Jak blízko jsme k nalezení účinnější léčby?
Světová zdravotnická organizace (WHO) poznamenává, že na celém světě je téměř 1 ze 6 úmrtí způsobeno rakovinou.
Jen v USA odhadl National Cancer Institute (NCI) v roce 2017 1 688 780 nových případů rakoviny a 600 920 úmrtí souvisejících s rakovinou.
V současné době jsou nejběžnějšími typy léčby rakoviny chemoterapie, radioterapie, chirurgické zákroky na nádorech a - v případě rakoviny prostaty a rakoviny prsu - hormonální léčba.
Jiné typy léčby však začínají nabírat páru: terapie, které - samostatně nebo v kombinaci s jinými způsoby léčby - mají pomoci účinněji porazit rakovinu a v ideálním případě mají méně vedlejších účinků.
Inovace v léčbě rakoviny mají za cíl řešit soubor problémů, kterým obvykle budou čelit poskytovatelé zdravotní péče a pacienti, včetně agresivní léčby doprovázené nežádoucími vedlejšími účinky, recidivy nádoru po léčbě, chirurgického zákroku nebo obojího a agresivních rakovin, které jsou odolné vůči široce využívané léčbě.
Níže uvádíme přehled nejnovějších objevů výzkumu rakoviny, které nám dávají novou naději, že budou brzy následovat lepší terapie a preventivní strategie.
Posílení „arzenálu“ imunitního systému
Jedním z typů terapie, která v poslední době přitahuje velkou pozornost, je imunoterapie, jejímž cílem je posílit stávající arzenál našich vlastních těl proti cizím tělesům a škodlivým buňkám: reakce našeho imunitního systému na šíření rakovinových nádorů.
Ale mnoho typů rakovinných buněk je tak nebezpečných, protože mají způsoby, jak „podvádět“ imunitní systém - buď je úplně ignorovat, nebo jim dát „pomocnou ruku“.
Některé typy agresivní rakoviny se proto dokáží snáze šířit a jsou odolné vůči chemoterapii nebo radioterapii.
Díky experimentům in vitro a in vivo se však vědci nyní učí, jak by mohli „deaktivovat“ ochranné systémy rakovinných buněk. Studie zveřejněná loni v roce Přírodní imunologie zjistili, že makrofágy nebo bílé krvinky, které mají obvykle za úkol „požírat“ buněčné zbytky a jiné škodlivé cizí „předměty“, nedokázaly vyhladit superagresivní rakovinné buňky.
Bylo to proto, že při své interakci s rakovinovými buňkami makrofágy nečetly jeden, ale dva signály, které měly odrazit jejich „očistnou“ akci.
Tato znalost však vědcům také ukázala cestu vpřed: blokováním dvou příslušných signálních drah znovu umožnili bílým krvinkám vykonávat svou práci.
Terapeutické viry a inovativní „vakcíny“
Překvapivou zbraní v boji proti rakovině mohou být terapeutické viry, jak odhalil tým ze Spojeného království na začátku tohoto roku. Ve svých experimentech se jim podařilo použít reovirus k napadení buněk rakoviny mozku, zatímco zdravé buňky nechali na pokoji.
„Je to poprvé, co se ukázalo, že terapeutický virus je schopen procházet bariérou mozek a krev,“ vysvětlují autoři studie, „což otevírá možnost [že] tento typ imunoterapie lze použít k léčbě více lidé s agresivními rakovinami mozku. “
Další oblastí pro zlepšení imunoterapie jsou „dendritické vakcíny“, strategie, při které se dendritické buňky (které hrají klíčovou roli v imunitní odpovědi těla) shromažďují z těla člověka „vyzbrojeného“ nádorově specifickými antigeny - což je naučí „Lovte“ a ničte příslušné rakovinné buňky - a vstříkněte je zpět do těla, abyste posílili imunitní systém.
V nové studii vědci ve Švýcarsku identifikovali způsob, jak zlepšit působení těchto dendritických vakcín vytvořením umělých receptorů schopných rozpoznat a „unést“ drobné vezikuly, které jsou spojeny s šířením rakovinných nádorů v těle.
Připojením těchto umělých receptorů k dendritickým buňkám ve „vakcínách“ mohou terapeutické buňky přesněji rozpoznat škodlivé rakovinné buňky.
Důležité je, že nedávné studie ukázaly, že imunoterapie může fungovat nejlépe, pokud je podávána v tandemu s chemoterapií - konkrétně pokud jsou chemoterapeutické léky podávány jako první a je po nich následována imunoterapie.
Ale tento přístup má některá úskalí; je obtížné kontrolovat účinky této kombinované metody, takže někdy může být napadena zdravá tkáň spolu s rakovinovými nádory.
Vědci ze dvou institucí v Severní Karolíně však vyvinuli látku, která se po vstříknutí do těla podobá gelu: „systém biologické odpovědi lešení“. Lešení může současně obsahovat chemoterapii i imunoterapii a systematicky je uvolňovat do primárních nádorů.
Tato metoda umožňuje lepší kontrolu obou terapií a zajišťuje, že léky působí pouze na cílený nádor.
Revoluce nanočástic
Když už mluvíme o speciálně vyvinutých nástrojích pro dodávání léků přímo do nádoru a s přesností a účinností lovu mikro nádorů, v posledních několika letech došlo k „boomu“ vývoje nanotechnologií a nanočástic v léčbě rakoviny.
Nanočástice jsou mikroskopické částice, které si mimo jiné získaly tolik pozornosti v klinickém výzkumu, protože nám přinášejí šanci vyvinout přesné, méně invazivní metody řešení nemocí.
V zásadě mohou cílit na rakovinné buňky nebo rakovinové nádory, aniž by poškodily zdravé buňky v okolním prostředí.
Některé nanočástice byly nyní vytvořeny tak, aby poskytovaly velmi cílenou hypertermickou léčbu, což je typ terapie, která využívá horké teploty ke zmenšení nádorových nádorů.
V loňském roce se vědcům z Číny a Velké Británie podařilo přijít s typem „samoregulační“ nanočástice, která byla schopna vystavit nádory teplu a vyhýbat se kontaktu se zdravou tkání.
"To by mohlo potenciálně změnit hru ve způsobu, jakým zacházíme s lidmi, kteří mají rakovinu," uvedl jeden z výzkumníků odpovědných za tento projekt.
Tato malá vozidla mohou být také použita k cílení na rakovinové kmenové buňky, což jsou nediferencované buňky, které jsou spojeny s odolností určitých typů rakoviny tváří v tvář tradiční léčbě, jako je chemoterapie.
Nanočástice tedy mohou být „nabité“ léky a nastaveny na „lov“ rakovinných kmenových buněk, aby se zabránilo růstu nebo recidivě nádorů. Vědci experimentovali s nanočásticemi naplněnými léky při léčbě různých typů rakoviny, včetně rakoviny prsu a rakoviny endometria.
Neméně důležité je, že k detekci přítomnosti mikrometastáz, což jsou sekundární nádory tak malé, že je nelze vidět pomocí tradičních metod, lze použít nepatrná vozidla zvaná „nanosondy“.
Dr. Steven K. Libutti, ředitel Rutgers Cancer Institute v New Jersey v New Brunswicku, nazývá mikrometastázy „Achillovou patou chirurgického řešení rakoviny“ a tvrdí, že nanosondy „vedou dlouhou cestou k řešení těchto problémů“.
Strategie „vyhladovění“ nádorů
Dalším typem strategie, kterou vědci v poslední době zkoumají, je strategie „hladovění“ nádorů živin, které potřebují k růstu a šíření. To, tvrdí vědci, by mohlo být záchrannou milostí v případě agresivních a odolných rakovin, které nelze účinně vymýtit jinak.
Tři různé studie - jejichž výsledky byly všechny publikovány v lednu letošního roku - se zabývaly způsoby, jak omezit nutriční zásoby rakoviny.
Jedna z těchto studií zkoumala způsoby, jak zastavit glutamin, přirozeně se vyskytující aminokyselinu, v krmení rakovinných buněk.
Je známo, že některé druhy rakoviny, jako je prsa, plíce a tlusté střevo, používají tuto aminokyselinu k podpoře svého růstu.
Blokováním přístupu rakovinných buněk k glutaminu se vědcům podařilo maximalizovat dopad oxidačního stresu, což je proces, který nakonec indukuje buněčnou smrt, na tyto buňky.
Některé agresivní typy rakoviny prsu lze zastavit zastavením „krmení“ buněk konkrétním enzymem, který jim pomáhá produkovat energii, kterou potřebují k prosperitě.
Dalším způsobem, jak vyčerpat rakovinné buňky energie, je blokování jejich přístupu k vitaminu B-2, jak pozorovali vědci z University of Salford ve Velké Británii.
Jak říká jeden autor studie: „Toto je snad začátek alternativního přístupu k zastavení rakovinových kmenových buněk.“ Tato strategie by mohla pomoci jednotlivcům podstupujícím léčbu rakoviny vyhnout se toxickým vedlejším účinkům chemoterapie.
Léčba rakoviny a epigenetika
Epigenetika se týká změn způsobených v našem těle změnami genové exprese, které určují, zda se objeví určité vlastnosti, nebo zda jsou ovlivněny určité „činy“ na biologické úrovni.
Podle výzkumu, který se zabýval dopadem těchto změn, je mnoho rakovin, stejně jako chování rakovinných buněk, určováno epigenetickými faktory.
"Nedávný pokrok v oblasti epigenetiky ukázal, že lidské rakovinné buňky mají kromě mnoha genetických změn i globální epigenetické abnormality."
"Tyto genetické a epigenetické změny interagují ve všech fázích vývoje rakoviny a společně podporují progresi rakoviny."
Proto je klíčové, aby odborníci pochopili, kdy a kde zasáhnout a jaké geny mohou potřebovat k zapnutí nebo vypnutí, v závislosti na jejich roli ve vývoji rakoviny.
Jedna studie například zjistila, že gen zodpovědný za nástup Huntingtonovy choroby produkuje sadu molekul, jejichž působení může ve skutečnosti zabránit vzniku rakoviny.
Výzvou vědců nyní je nasměrovat terapeutický potenciál tohoto procesu bez spuštění Huntingtonovy choroby. Vědci však doufají.
„Věříme, že je možná krátkodobá léčba rakoviny po dobu několika týdnů,“ říká hlavní autor studie.
Další nedávná studie dokázala, že rakoviny prsu s pozitivním účinkem na estrogenové receptory, které se stanou rezistentními vůči chemoterapii, získají svoji odolnost prostřednictvím genetických mutací, které „poskytují metastázující výhodu nádoru“.
Ale tato znalost také dala vědcům „pauzu“, kterou potřebovali, aby přišli s vylepšenou léčbou takových tvrdohlavých nádorů: kombinovanou terapií, která poskytuje chemoterapeutický lék fulvestrant vedle experimentálního inhibitoru enzymů.
Co to všechno znamená?
Výzkum rakoviny běží na plné obrátky a využívá všech technologických pokroků, kterých věda v posledních letech dosáhla. Co to ale znamená z hlediska příchodu léčby rakoviny?
To, zda někdy bude nebo nebude možné vyléčit všechny typy rakoviny, je v současné době předmětem silné debaty; i když slibné studie jsou publikovány a médii pokryty téměř každý den, typy rakoviny se velmi liší.
Díky tomu je velmi obtížné říci, že přístup, který funguje pro jeden typ, bude přizpůsobitelný všem.
I když existuje mnoho nově vznikajících výzkumů slibujících účinnější léčbu, většina z těchto projektů je stále v raných stádiích a provádí experimenty in vitro a in vivo. Některé potenciální léčby musí před klinickými zkouškami na lidských pacientech ještě urazit dlouhou cestu.
To ale neznamená, že bychom měli ztratit veškerou naději. Někteří vědci vysvětlují, že díky těmto snahám bychom měli být optimističtí; i když možná nejsme ve fázi, kdy můžeme tvrdit, že rakovinu lze snadno vymýtit, naše další znalosti a stále přesnější nástroje nás udržují v čele hry a zlepšují naše šance v boji proti této nemoci.
