Naši předkové si užívali kakao před více než 5 000 lety
Podle nedávných důkazů mohli naši předkové domestikovat kakaovníky, jejichž fazole jsme mleli na kakao, až o 1500 let dříve, než jsme si dříve mysleli.
Lze s jistotou říci, že většina z nás si čokoládu užívá alespoň v jedné z mnoha forem.
Tato pochoutka je vyrobena z kakaových (nebo kakaových) fazolí, semen Theobroma cacaonebo kakaovník.
Čokoláda však není jen vinným potěšením. Mnoho studií ve skutečnosti naznačuje, že ve své nejčistší formě může skutečně prospívat našemu zdraví.
Jak jsme informovali Lékařské zprávy dnes, hořká čokoláda může zlepšit naše zdraví mozku, pomoci nám lépe vidět a chránit naše srdce.
Starověké mezoamerické národy - jako Olmékové, Mayové a Aztékové - kteří žili již před 3900 lety, údajně používali kakaová zrna k vaření posvátných nápojů a někdy obchodovali jako měna.
Vědci tedy dlouho věřili, že jsme se nejprve domestikovali Theobroma cacao stromy v té době ve středoamerických regionech.
Avšak nová studie - jejíž zjištění se objevují v časopise Ekologie a evoluce přírody - představuje důkazy o tom, že jsme kakaovník našli a kultivovali mnohem dříve a v jiné oblasti Ameriky.
Kakao užilo mnohem dříve, než jsme si mysleli
Vědci, kteří provedli tuto novou studii - pocházeli z University of British Columbia ve Vancouveru v Kanadě a také z mnoha dalších akademických institucí - analyzovali genomy mnoha kakaovníků a hledali markery diverzifikace, které by naznačovaly časnou domestikaci.
Tato analýza je vedla k domněnce, že domestikace Theobroma cacao mohou ve skutečnosti pocházet z rovníkové Jižní Ameriky, spíše než ze Střední Ameriky. To se navíc pravděpodobně stalo o 1000 let dříve, než si odborníci mysleli.
"Tato nová studie nám ukazuje, že lidé na horním toku povodí Amazonky, zasahující až do podhůří And v jihovýchodním Ekvádoru, sklízeli a konzumovali kakao, které se zdá být blízkým příbuzným druhu kakaa, který se později použil v Mexiku." - a dělali to před 1500 lety. “
Spoluautor studie Prof. Michael Blake, University of British Columbia
Autoři vysvětlují, že stopy kakaa na starověké keramice z jihoamerických oblastí jim poskytly další vodítka o tom, kdy tyto starověké civilizace mohly tuto rostlinu pěstovat a jak si později našla cestu do Střední Ameriky.
"Dělali to také," vysvětluje profesor Blake, "pomocí propracované keramiky, která předchází keramice nalezené ve Střední Americe a Mexiku."
"To naznačuje, že používání kakaa, pravděpodobně jako nápoje, bylo něco, co se uchytilo a velmi pravděpodobně se rozšířilo na sever zemědělci, kteří pěstovali kakao v dnešní Kolumbii a nakonec v Panamě a dalších částech Střední Ameriky a jižního Mexika," dodává.
Tři linie důkazů
Vědci se podívali na keramickou keramiku ze Santa Ana-La Florida v Ekvádoru, kterou kultura Mayo-Chinchipe obývala již před 5450 lety. Aby ukázali, že tato starověká civilizace již před 5 300 až 2100 lety pěstovala kakaovníky, vyšetřovatelé sledovali tři linie vyšetřování.
Nejprve potvrdili přítomnost souvisejících škrobových zrn Theobroma cacao v keramické keramice, která patřila tomuto lidu. Poté tým identifikoval přítomnost theobrominu - což je alkaloid přítomný v domestikovaném kakaovníku, ale ne v divokém „bratranci“ této rostliny - zbytku v těchto starověkých artefaktech.
Nakonec tým analyzoval fragmenty starověké DNA, které představovaly sekvence v souladu s domestikovaným kakaovým stromem.
Důkazy ukazují, že to byli lidé z Mayo-Chinchipe, kteří jako první domestikovali kakaovník a že k tomu došlo nejméně 1 500 let předtím, než se středoamerické kultury dočkají.
„Poprvé,“ říká vedoucí studie Sonia Zarrillo z University of Calgary v Albertě v Kanadě, „tři nezávislé linie archeologických důkazů dokumentovaly přítomnost starověkého kakaa v Severní a Jižní Americe: škrobová zrna, chemické biomarkery a starověké Sekvence DNA. “
Dále poznamenává: „Tyto tři metody kombinují definitivní identifikaci rostliny, kterou je jinak v archeologickém záznamu notoricky obtížné dohledat, protože semena a další části se rychle rozkládají ve vlhkém a teplém tropickém prostředí.“
Prof. Blake poznamenává, že když se dozvíte více o původu potravin, na které se dnes stále spoléháme, můžeme lépe pochopit, jak se lidské civilizace v průběhu času vyvinuly.
"Dnes se všichni do jisté míry spoléháme na potraviny, které byly vytvořeny domorodým obyvatelstvem Ameriky." A jednou z oblíbených na světě je čokoláda, “zdůrazňuje profesor Blake.
