Měli bychom si dělat starosti s vypuknutím východní koňské encefalitidy?
Východní koňská encefalitida (EEE) je potenciálně smrtelné onemocnění způsobené virem přenášeným komáry. Zatímco ve Spojených státech byly infekce u lidí vzácné, letošní nárůst hlášených případů způsobil, že se odborníci ptali, zda by EEE mohla být další Zikou nebo západním Nilem.
Virus EEE je přenášen komáry - prostřednictvím kousnutí komáry se může přenášet na koňovité, jako jsou koně nebo zebry, a na člověka.
Tento virus je v USA přítomen po staletí, přestože infikoval jen zřídka.
Pokud však infikuje člověka a infekce se vyvine do závažné formy onemocnění, může být EEE smrtelná.
V posledních několika letech byla v USA každý rok hlášena jen hrstka těchto infekcí u lidí.
Podle údajů Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) bylo v loňském roce hlášeno šest případů EEZ a pět v roce 2017.
Do tohoto roku byl nejvyšší roční počet případů EEZ v zemi za poslední desetiletí 15, v roce 2012.
Ale v listopadu letošního roku došlo k nárůstu případů EEE u lidí, včetně úmrtí v důsledku nemoci. Zpráva CDC uvádí, že v letošním roce bylo „36 potvrzených případů [EEE] virové choroby […], z toho 14 úmrtí.“
Tato situace vyvolala u některých specialistů otázku, zda se virus EEE nemusí stát další hrozbou pro veřejné zdraví, podobně jako viry Zika nebo West Nile.
„Nová éra“ virů přenášených komáry?
Nedávno odborníci z Národního ústavu pro alergie a infekční choroby (NIAID) zveřejnili komentář v roce The New England Journal of Medicine popisující virus EEE a jak vědci plánují řešit tuto potenciální hrozbu.
V článku - jehož prvním autorem je Dr. David Morens - odborníci uvádějí EEE v kontextu nedávných ohnisek viru (arboviru) přenášeného komáry po celém světě.
"V posledních letech byla Severní a Jižní Amerika svědkem stálého proudu dalších nově se objevujících nebo znovu se objevujících arbovirů, jako je dengue, Západní Nil, chikungunya, Zika a Powassan, a také roste počet případů různých dalších arbovirových infekcí souvisejících s cestováním," píšou a varují, že:
"Letošní ohniska EEE tak mohou být předzvěstí nové éry arbovirových událostí."
Část toho, co činí virus EEE potenciálně nebezpečným pro člověka, je to, že jeho příznaky jsou někdy k nerozeznání od ostatních virových infekcí. Někteří jedinci v počátečních stádiích infekce neuvádějí vůbec žádné příznaky.
Virus EEE trvá 3–10 dní, než se inkubuje uvnitř lidského hostitele, a jeho - nespecifické - příznaky zahrnují horečku, malátnost, intenzivní bolesti hlavy, bolesti svalů, nevolnost a zvracení.
Navíc odborníci vysvětlují, že infekce EEE je obtížné diagnostikovat pomocí testů, protože je obtížné izolovat virus ve vzorcích krve nebo míchy. Pokud se však objeví neurologické příznaky EEE, budou viditelné přibližně do 5 dnů od infekce.
A také tyto mohou být zpočátku k nerozeznání od příznaků virové meningitidy.
"Nicméně [po tomto období] následuje rychlý klinický postup," píší odborníci. "Než bude definitivní sérologická diagnóza možná, do týdne po infekci již mohlo dojít k neurologickému poškození."
„Odhaduje se, že 96% lidí infikovaných EEE [virem] zůstává bez příznaků; z těch, kteří mají příznaky, však 33% nebo více zemře a většina ze zbytku utrpí trvalé, často závažné, neurologické poškození, “uvádějí odborníci.
Znepokojující nedostatek preventivní strategie
Co tedy můžeme udělat v případě propuknutí EEE? Podle Dr. Morense a kolegů zatím nic moc. V současné době nejsou žádná známá antivirová léčiva bezpečná a účinná při léčbě této virové infekce.
Podle CDC prozatím lidé, kteří se nakazí, nedostanou více než „podpůrnou léčbu“.
Někteří vědci experimentovali s bojem proti viru pomocí monoklonálních protilátek - uměle vytvořených protilátek, které mohou pomoci posílit imunitní odpověď na daný patogen. Ačkoli tento přístup ukázal určitý slib, vědci ho v tomto okamžiku testovali pouze na zvířatech.
Léčba monoklonálními protilátkami se navíc jeví jako účinná, pouze pokud ji vědci podají zvířatům dříve, než se nakazí virem EEE.
Dr. Morens a jeho kolegové se domnívají, že nalezení vakcíny pro EEE by bylo účinnou metodou prevence a v této oblasti se již provedl určitý výzkum.
„Nicméně,“ poznamenávají, „nemusí existovat silné pobídky k pokroku v rozvoji a licencování vzhledem k povaze nemoci: Ohniska jsou vzácná, krátká a ohnisková a vyskytují se sporadicky na nepředvídatelných místech, což ztěžuje určit vhodnou cílovou populaci pro očkování. “
To je důvod, proč specialisté NIAID volají po celostátní strategii prevence vypuknutí EEE dříve, než dostane šanci stát se realitou.
"Při absenci vakcín nebo specifické léčby mohou státní a místní zdravotnická oddělení poskytnout včasné varování před hrozícími lidskými infekcemi sledováním koňovitých, ptáků a komárů," radí tým. Přesto: „I tyto nástroje tupé prevence jsou neustále ohrožovány nedostatečným financováním úsilí v oblasti veřejného zdraví.“
„Je smutné, že schopnost [USA] kontrolovat arbovirové nemoci je v roce 2019 o málo lepší než před více než stoletím,“ varují Dr. Morens a kolegové.
"Ačkoli nejlepší způsob, jak na tyto hrozby reagovat, není zcela jasný, zcela je ignorovat a nic nedělat, by bylo nezodpovědné," uzavírají odborníci.
