Mohlo by pití čaje zvýšit mozkovou konektivitu?
Nedávná studie v malém měřítku hledá rozdíly v konektivitě v mozku lidí, kteří pravidelně pijí čaj, a těch, kteří čaj pijí jen zřídka. Zjištění se zdají povzbudivá, ale je zapotřebí ještě více práce.
Strávení několika okamžiků hledáním zdravotních přínosů čaje na internetu přináší stovky domnělých výhod.
Navzdory běžnému přesvědčení lidí, že čaj dokáže uzdravit všechny neduhy, je nalezení podstatných důkazů k podpoře těchto tvrzení náročnější. To platí zejména při hledání přínosů čaje pro zdraví mozku.
Ačkoli neexistují žádné definitivní důkazy, některé studie identifikovaly určité souvislosti mezi pitím čaje a duševním zdravím. Jedna studie například zjistila, že depresivní příznaky byly méně časté u starších dospělých, kteří pili čaj důsledně a často.
Další studie s účastí 2 501 účastníků dospěla k závěru, že „pravidelná konzumace čaje byla spojena s nižším rizikem kognitivních poruch a poklesu.“
Někteří vědci se zaměřili na konkrétnější kognitivní výhody pití čaje. Jeden experiment, který zahrnoval pouze 58 účastníků, dospěl k závěru, že pití černého čaje zvyšuje pozornost a bdělost.
Nejnovější výzkum z Singapurské národní univerzity přidává o něco málo informací k řídkým důkazům, které jsou v současné době k dispozici. Autoři publikovali svoji studii v časopise Aging.
Pití čaje a komunikační linky
Současné vyšetřování zaujímá poněkud odlišný přístup.Spíše než se soustředit na kognitivní nebo psychologická opatření, autoři „prozkoumali propojení mozku s globálními i regionálními metrikami odvozenými ze strukturálního a funkčního zobrazování.“
Jinými slovy, chtěli zjistit, zda jsou komunikační linky v mozku pijáků čaje organizovány efektivněji.
Výzkumníci se zejména zaměřili na konektivitu v síti ve výchozím režimu (DMN). DMN je velká síť, která spojuje řadu oblastí mozku.
Předpokládá se, že DMN hraje roli v celé řadě procesů, včetně rozvoje pocitu sebe sama, empatie, morálního uvažování a představování budoucnosti.
Ačkoli celá řada funkcí DMN není plně pochopena, někteří vědci se domnívají, že by mohla hrát roli při stárnutí mozku a určitých neurologických podmínkách.
Současná studie také zkoumala to, co vědci označují jako hemisférická asymetrie; tím znamenají, že komunikační linky mezi oblastmi mozku nejsou rovnoměrně rozloženy na obou stranách mozku.
Vědci se rozhodli zaměřit na to, protože v dřívější práci stejný tým dospěl k závěru, že asymetrie v konektivitě může být také spojena se stárnutím mozku.
Pouze malý počet účastníků
K prozkoumání vědci přijali pouze 36 dospělých ve věku 60 let nebo starších. Každý účastník poskytl informace o své psychologické pohodě, celkovém zdraví a životním stylu. Vědci dali každému účastníkovi MRI sken a provedli je neuropsychologickými kroky pomocí řady testů.
Vědci rozdělili účastníky na pijáky čaje, kteří čaj konzumovali často (15 lidí), a pijáky bez čaje, kteří zřídka nebo nikdy nepili žádný druh čaje (21 lidí).
Všichni kromě šesti účastníků byli ženy. Důležité je, že mezi oběma skupinami nebyl významný rozdíl, pokud jde o množství kávy, které konzumovali.
Vědci porovnali výsledky neuropsychologických a kognitivních opatření mezi těmito dvěma skupinami. V 11 z 12 testů nebyly žádné významné rozdíly.
Když se však podívali na konektivitu v mozku, našli určité rozdíly. Podle autorů měl mozek pijáků čaje „vyšší efektivitu funkčních a strukturálních připojení díky zvýšené efektivitě globální sítě.“
"Jako příklad si vezměte analogii silničního provozu - považujte oblasti mozku za cíle, zatímco spojení mezi oblastmi mozku jsou silnice," vysvětluje vedoucí studie, odborný asistent Feng Lei. "Když je silniční systém lépe organizovaný, je pohyb vozidel a cestujících efektivnější a využívá méně zdrojů."
"Podobně, když jsou spojení mezi oblastmi mozku strukturovanější, lze zpracování informací provádět efektivněji," pokračuje profesor Feng
Kapka v oceánu důkazů
Je důležité znovu zdůraznit, že tato studie porovnávala mozek pouhých 36 jedinců. Z tak malého vzorku nemůžeme vyvodit žádné pevné závěry. Existuje velká šance, že k jakýmkoli rozdílům mezi těmito dvěma skupinami mohlo dojít kvůli náhodě.
Protože je studie observační, není možné vyloučit možnost, že rozdíly v mozkové konektivitě mohou způsobovat jiné faktory.
Příkladem může být to, že někdo, kdo je obzvláště společenský, pije hodně čaje, protože pravidelně navštěvuje přátele a rodinu. Živý společenský život a pravidelná konverzace by mohly stačit k tomu, aby se v průběhu let změnily mozkové sítě.
Celkově lze říci, že studie, které zkoumají zdravotní přínosy čaje, jsou buď pozorovací, nebo malého rozsahu.
Navzdory hi-tech přístupu současné studie je příliš malý na to, aby z něj mohly být vyvozeny spolehlivé závěry, a vědci ve své analýze představovali jen několik proměnných.
